Por  Dr. Mauricio Montes Swanson * Dr. Ignacio Ucrós Díaz


Sin saber exactamente en qué momento empieza el problema, muchas personas, en su mayoría mujeres, observan con real preocupación cómo van apareciendo algunas sombras rojizas o incluso azules que paulatinamente se van convirtiendo en unas protuberancias a lo largo de sus piernas. En general, la primera preocupación es cosmética. Pero en la medida que evoluciona la enfermedad, ésta se convierte en un trastorno sintomático crónico, incapacitante y, en estados avanzados llega a ser un problema deformante que puede amenazar la vida del paciente.

Las várices constituyen el trastorno circulatorio más común en toda la población adulta occidental, pues afecta el 15% de los hombres y hasta el 25% de las mujeres.

Los síntomas comunes de las várices incluyen sensación de cansancio y pesadez de las piernas, con dolor a lo largo de los trayectos venosos, que empeora a lo largo del día. También se presenta hinchazón de los tobillos, eczema o dermatitis y pigmentación de las piernas a medida que evoluciona la enfermedad. Más adelante aparece endurecimiento de la piel y del tejido adiposo subcutáneo, que son la antesala a la ulceración de la pierna. Otras complicaciones graves son la hemorragia, la celulitis infecciosa o erisipela y la tromboflebitis que puede terminar en un embolismo pulmonar y, eventualmente, en la muerte del enfermo.

¿QUÉ SON Y POR QUÉ APARECEN LAS VARICES DE LAS PIERNAS?

Las várices son el resultado de la dilatación crónica de venas subcutáneas que todos tenemos y que en condiciones normales trasportan una pequeña cantidad de sangre de regreso hacia el corazón. Producto de una debilidad congénita de las paredes de estas venas y del deterioro de las válvulas en su interior, cuando el paciente se pone de pie, el flujo de sangre se invierte, alejándose del corazón. Al principio la cantidad de sangre que refluye es pequeña y sólo se presenta en algunas venas. Pero a medida que avanza el trastorno, aumenta significativamente y se extiende a otras. Con el paso del tiempo, el volumen de sangre que refluye dilata progresivamente las venas, hasta que adquieren el aspecto típico de las várices.


¿SE PUEDE PREVENIR LAS VÁRICES?

¡Realmente, NO! Cuando una persona hereda de sus ancestros la predisposición, a lo largo de su vida desarrollará algún grado de enfermedad varicosa, dependiendo de la carga genética que tenga. Si es pequeña, sólo desarrollará una enfermedad leve. Pero, si es una carga genética grande desarrollará una enfermedad grave y estará expuesto a complicaciones. Ahora bien, sobre esa predisposición genética influyen numerosos factores ambientales que modifican la evolución del trastorno. Los hábitos laborales y la bipedestación prolongada, la actividad física y el deporte, la nutrición sana o la obesidad, el consumo de tabaco y alcohol, el número de embarazos y el uso de anticonceptivos o suplencia hormonal son los principales factores que pueden modificar la evolución de la enfermedad varicosa.

¿EXISTE TRATAMIENTO EFECTIVO PARA LAS VÁRICES?

¡Afortunadamente, SÍ¡ La cirugía tradicional, en la que se extirpa la safena y sus ramas varicosas, ha sido durante muchos años la principal modalidad terapéutica para el tratamiento de las varices, que en manos de cirujanos expertos ofrece buenos resultados, aunque implica el uso de anestesia general o raquídea y conlleva un período de recuperación prolongado y múltiples cicatrices a lo largo de la extremidad. Las "inyecciones" o escleroterapia son útiles para trastornos pequeños y superficiales, pero nunca para varices mayores. Las medias de compresión elásticas y algunos fármacos alivian los síntomas, pero no corrigen el trastorno principal.

Para obtener buenos resultados, el tratamiento siempre debe ser realizado por profesionales expertos en los trastornos circulatorios de las extremidades, que en nuestro país son los cirujanos vasculares. Nunca debe recurrirse a centros no calificados ni permitir que "profesionales" empíricos realicen el tratamiento, pues carecen de los conocimientos y de las herramientas terapéuticas necesarias para garantizar un buen resultado. Un tratamiento inadecuado produce malos resultados, a veces con consecuencias desastrosas y secuelas para el resto de la vida. El tratamiento ideal debe asegurar la corrección del trastorno, la prevención de las complicaciones y garantizar un excelente resultado estético que hoy día es un requisito esencial.

¿EXISTE ALGÚN NUEVO AVANCE PARA EL TRATAMIENTO DE LAS VARICES?

Desde mediados del siglo XX, en varios centros hospitalarios Europeos y Norteamericanos se vienen investigado nuevas técnicas para reemplazar la cirugía tradicional y, como resultado, hoy contamos con técnicas de tratamiento endovascular con Láser, que brindan resultados superiores a la cirugía tradicional, con un mínimo trauma quirúrgico y un inmejorable resultado estético. El tratamiento se realiza exclusivamente bajo anestesia local, en forma ambulatoria y con una reincorporación inmediata a las actividades normales.

A diferencia de la técnica tradicional, esta nueva técnica no extirpa las venas principales (safenas) dañadas, sino que las oblitera mediante una fuente de luz láser, que se aplica a través de una fibra óptica de 600 micrones de diámetro dentro de la vena, para inducir su cicatrización. Las ramas laterales también se pueden obliterar, con láser o se extirpan quirúrgicamente. En VenoLáser, después de mas de 20 años de experiencia con las técnicas tradicionales, como pioneros en el país, a principios del año 2002, iniciamos la aplicación de la técnica endovascular con Láser y llevamos cerca ya de 300 intervenciones realizadas, lo que nos permite ofrecer excelentes resultados en el manejo integral de la enfermedad varicosa de las piernas.

- Dr. Mauricio Montes Swanson * Dr. Ignacio Ucrós Díaz
Cirujanos Vasculares


Fuente: www.susmedicos.com